Retomé la paleta y terminé sin interrupción el quinto, el sexto y el séptimo nivel. La pared estaba ahora casi al nivel de mi pecho. Volví a hacer una pausa y, sosteniendo los flambeaux sobre el trabajo de mampostería, arrojé unos débiles rayos sobre la figura que estaba dentro.

En 1846, el cuento de Edgar Allan Poe The Cask of Amontillado entregó a los lectores una escalofriante historia de asesinato verdaderamente sádico. La pieza de Poe cuenta la historia de un hombre que le cuenta a un amigo cómo se vengó de un antiguo conocido atrayéndolo a las catacumbas con la promesa de un barril de vino muy preciado. El narrador de la historia luego describe cómo encadenó a su enemigo a la pared y procedió a sellarlo en su tumba con ladrillos y mortero, dejándolo morir miserablemente dentro.



El medio de asesinato que describió el narrador de Poe se conoce como inhumación, una forma de castigo terriblemente cruel en la que la víctima es básicamente enterrada viva y se la deja sofocada o retorciéndose en agonía hasta que el hambre y la deshidratación finalmente la llevan a la muerte.

La práctica cruel generalmente se ha llevado a cabo encerrando al alma desafortunada en algún tipo de caja similar a un ataúd o, en otros casos, sellándolos en una pared u otra estructura de algún tipo.


La historia de las personas emparedadas es, sin duda, un punto negro en la línea de tiempo de la humanidad y se remonta a siglos atrás con ejemplos de la práctica que se encuentran en casi todos los continentes.

Ésta práctica se usaba típicamente como una forma de pena capital, en la que el acusado era declarado culpable de algún delito y se dictaba una muerte lenta. El segundo uso, aunque igual de horrible y cruel pero quizás incluso más inquietante, fue en el sacrificio humano, generalmente para traer buena fortuna a quienes realizaban el sacrificio.

Por el contrario, uno de los primeros usos de la inhumación se remonta al Imperio Romano, cuando se usaba como castigo para una clase de sacerdotisas conocidas como vírgenes vestales. Las vestales eran niñas de respetadas familias romanas y se consideraban libres de defectos mentales y físicos. Habían hecho un estricto voto de celibato y se comprometieron a cuidar de un fuego sagrado en honor a Vesta , la diosa del hogar y la familia.


Si una virgen vestal rompía su voto de celibato, debía ser castigada con la muerte y enterrada en la ciudad. Sin embargo, estaba prohibido derramar la sangre de una vestal y según la ley romana, ninguna persona debía ser enterrada dentro de la ciudad, lo que significaba que los romanos tenían que ser creativos.

Después de ser condenada por el colegio de pontífices, los verdugos de una vestal prepararían para ella una bóveda muy pequeña en el suelo, que generalmente contenía un lecho y una pequeña cantidad de comida y agua. La vestal sería conducida a la bóveda donde la dejarían morir.

La Iglesia Católica Romana también impuso un castigo de manera similar en la Edad Media a las monjas o monjes que habían roto un voto de castidad o expresado ideas heréticas.


A diferencia de las vírgenes vestales, estas monjas y monjes avergonzados debían ser sellados en una tumba no para morir en cuestión de días, sino para vivir una vida un poco más larga de completo aislamiento. Conocido como “vade in pacem” o “ir a la paz”, el castigado iría sin ningún tipo de contacto o vista con el mundo exterior, dejando caer solo comida a través de una pequeña abertura.


Si bien es conveniente descartar una pena capital tan tortuosa como una práctica del pasado lejano, la inhumación se ha utilizado mucho más recientemente de lo que cree. Se han observado relatos de enterramientos tan recientes como a principios del siglo XX en Mongolia y lo que entonces era el Imperio Persa (ahora Irán).


Uno de los primeros relatos de enterramiento en Persia proviene del siglo XVII de un comerciante de gemas, Jean Baptiste Tavernier, quien notó tumbas de piedra en las llanuras con ladrones encerrados en la piedra hasta el cuello. Tavernier escribió que los hombres quedaron con la cabeza expuesta “no por bondad, sino para exponerlos a las inclemencias del clima y a los ataques de las aves rapaces”.

En su libro Detrás del velo en Persia y la Arabia turca, el viajero ME Hume-Griffith escribió sobre sus viajes por Persia entre 1900 y 1903 y las inquietantes imágenes y sonidos de hombres sellados y abandonados para morir en pilares de piedra:

“Otro espectáculo triste que se ve a veces en el desierto, son los pilares de ladrillo en los que alguna desafortunada víctima es tapiada viva… Se ha escuchado a hombres tapiados de esta manera gimiendo y pidiendo agua al cabo de tres días”.

Se han documentado casos similares de castigo a través de la emparedación en Mongolia en fechas tan recientes como 1914, con personas encerradas en cajas de madera que les impedían sentarse o acostarse cómodamente. Solo un pequeño agujero podría permitirles sacar la cabeza o los brazos para tomar cualquier comida o agua que un verdugo misericordioso les ofrecía.

Tan desconcertante como el entierro, su uso como medio de sacrificio humano en la construcción de edificios es quizás aún más inquietante. En partes de Europa, hay historias y hallazgos de cuerpos sepultados en edificios y puentes que datan de la época medieval. Varias canciones populares dan fe de este uso de la inhumación como sacrificio humano para remediar problemas en un proyecto de construcción o para darle fuerza.


Un ejemplo de esto es el poema serbio “ La construcción de Skadar ”, que describe a un trabajador que tuvo que tapiar a su novia en la construcción de una fortaleza.

Sin embargo, lo más inquietante fue el uso informado de la práctica en Alemania, en el que los niños se usaban ocasionalmente como sacrificios humanos con la idea de que la inocencia de un niño haría que los cimientos de un castillo fueran invencibles.

Un ejemplo particularmente horrible es el del Castillo Burg Reichenstein. Mientras se reconstruía el castillo de 400 años de antigüedad a mediados del siglo XVI, el noble Christoph von Haim fue asesinado por un granjero que afirmó que von Haim había encerrado a su hijo en los cimientos del castillo. Hoy, el castillo funciona como hotel y lugar popular para bodas.


También se informó que el encierro se usó en la construcción de iglesias, como una en Vilmnitz, un distrito de la ciudad alemana de Putbus. Durante la construcción de estas iglesias, poco después de la introducción del cristianismo en la zona, el proyecto estuvo plagado de problemas. En lugar de buscar la causa de tales problemas, se culpó al diablo y se tomó como solución viable la inhumación de un niño en las iglesias.

Lamentablemente, la evidencia física de hecho da fe de esta práctica en varios lugares de Europa. Los relatos del siglo XIX sobre la demolición de un puente en Bremen, Alemania, informaron del esqueleto de un niño en los cimientos de la estructura. Y se encontró un esqueleto adulto dentro de las paredes de una iglesia en Holsworthy, Inglaterra, en 1885.

Ya sea usado como una forma de pena capital o de sacrificio humano, el encerramiento solo puede resumirse como un ejemplo de crueldad indescriptible que numerosas culturas son culpables de haber practicado durante demasiado tiempo.

Fuente: ATI