La guerra de los mundos de HG Wells se publicó por primera vez en 1897 con ilustraciones del artista británico Warwick Goble. Se trataba de representaciones en blanco y negro, en tinta, de la historia de Wells sobre una invasión extraterrestre: inquietantes, imaginativas, emocionantes y completamente de su época victoriana tardía.

Tres años después, se publicó en francés La guerra de los mundos , traducida por Henry-D. Davray (1873-1944), quién se especializó en la obra de Wells, Kipling, Wilde y Yeats. La traducción se reimprimió varias veces en los años siguientes, pero no se publicó con ilustraciones hasta 1906, cuando el artista brasileño Henrique Alvim Corrêa asumió la tarea.

No se sabe mucho sobre Corrêa, quien murió de tuberculosis a los treinta y cuatro años, solo unos pocos años después de que se publicaran las ilustraciones. Según un blog de historia, Corrêa nació en una familia acomodada de Río de Janeiro. Su padre era abogado (quien murió cuando Corrêa tenía siete años), su padrastro era un banquero que trasladó a la familia primero a Lisboa en 1892 y luego a París en 1893. Allí, Corrêa estudió con el pintor militar Édouard Detaille y exhibió pinturas de escenas militares en los Salones de París de 1896 y 1897. Luego, en 1898, Corrêa se fugó con Blanche Fernande Barbant, la hija de Charles Barbant (quien ilustró a Julio Verne y grabó los dibujos de Gustave Doré). Aislado por su familia, viviendo en Bruselas y con un bebé recién nacido que alimentar, Corrêa estuvo por un tiempo dispuesto a hacer cualquier trabajo que se presentara, ya fuera diseñar anuncios o pintar casas. Sin embargo, en 1900, tuvo el éxito financiero suficiente para abrir un estudio.

Durante la primera década del siglo XX, Corrêa “desarrolló un estilo de fuertes contrastes y movimiento dinámico tanto en el dibujo como en la pintura. Al leer La guerra de los mundos en 1903, Corrêa vio una obra que se adaptaba perfectamente a sus talentos y obsesiones. Hizo varias ilustraciones del libro y viajó a Londres para enseñárselas a Wells, quien aparentemente quedó tan impresionado que lo invitó a ilustrar la nueva edición belga de la traducción de Davray. “Alvim Corrêa”, dijo Wells después de la muerte del artista:

“hizo más por mi trabajo con su pincel que yo con mi pluma”

Uno puede ver la razón del entusiasmo de Wells. Cada una de las ilustraciones de Corrêa estalla en imaginación, provocando fascinación y terror. El paisaje postapocalíptico que presenta el Libro Uno, “La llegada de los marcianos”, con sus trípodes extraterrestres (que parecen una mezcla entre pulpos y torres de agua) llegaba con una impresionante profundidad de campo y dinamismo.

La imagen borrosa de una mujer, eróticamente posada, siendo atacada por los tentáculos de un extraterrestre —que introduce el Capítulo Dos— puede contener una referencia a El sueño de la esposa del pescador de Hokusai, pero ciertamente también representa un motivo central en el arte de Corrêa. (El único otro trabajo importante que completó antes de su muerte en 1910 fue una serie de dibujos llamada Visions Érotiques realizada bajo el seudónimo de Henri Lemort, es decir, Henry the Dead Man).

Hay algo visceral en casi todas las imágenes de Corrêa. El primer avistamiento de un marciano saliendo de su nave es inquietante, tal vez porque las posturas del hombre y la aparición de la criatura son tan ordinarias: podría ser una imagen de alguien retrocediendo ante la aparición de una serpiente o una araña. La ilustración de los marcianos dirigiendo por primera vez su feroz rayo mortal hacia un grupo de humanos puede resultarnos familiar por miles de cómics, pero también evoca visiones de la muy real Gran Guerra que se avecina.
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Fuente: Universidad de Duke
Texto e imágenes: Dominio Público